EL REINADO DE FELIPE V

En cuanto a la política, el reinado de Felipe V se va a caracterizar por los siguientes puntos:

A) Imposición del absolutismo monárquico:

Al instalarse los Borbones en el trono español, a principios del siglo XVIII, impusieron el modelo del absolutismo implantado en Francia con Luis XIV. En esta fórmula política, el monarca absoluto constituía la encarnación misma del Estado: a él pertenecía el territorio y de él emanaban las instituciones. Su poder era prácticamente ilimitado pues era fuente de ley, autoridad máxima del gobierno y cabeza de la justicia.

B) Centralización y uniformidad

Los primeros Borbones españoles, Felipe V (1700-1746) y Fernando VI (1746-1759) asumieron la tarea de unificar y reorganizar los diferentes reinos peninsulares. El resultado de la Guerra de Sucesión facilitó a Felipe V su tarea, ya que la oposición de la Corona de Aragón y su derrota le permitió promulgar los Decretos de Nueva Planta. Con ellos Felipe V impuso la organización político-administrativa de Castilla a los reinos de la Corona de Aragón, que perdieron su soberanía y se integraron en un modelo unificador y centralista.

Los Decretos de Nueva Planta supusieron la imposición de una estructura uniforme a todo el territorio español y se impusieron en Valencia y Aragón (en 1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716), según fueron conquistados los territorios por las tropas de Felipe V durante la guerra de Sucesión. Sólo el País Vasco y Navarra, que habían apoyado a Felipe V en la Guerra de Sucesión, conservaron sus fueros o leyes propias.

Los antiguos reinos de la Corona de Aragón pasaron a ser simples provincias, gobernadas por capitanes generales que tenían competencias militares, administrativas y judiciales. En cada provincia se creó una Real Audiencia con competencias judiciales, presididas por el capitán general. Se creó también, a imitación de Francia, la figura del intendente, funcionario que dependía directamente del rey y que tenía, en cada provincia, amplios poderes en materia económica. Las Cortes de los diferentes reinos se integraron en las de Castilla, que pasaron a ser Cortes de España, pero sin apenas competencias. La figura de los corregidores castellanos, que gobernaban en  las ciudades, se extendió a toda España.

C) Reformas administrativas

Además de medidas centralizadoras Felipe V pretendió racionalizar la administración sustituyendo las instituciones implantada por los Habsburgos o Austrias. Así se eliminaron algunos Consejos (como el de Aragón) y los que se conservaron, como el de Castilla, pasaron a ser meros órganos consultivos sin apenas poder.

Por encima de cualquier institución se situaba el poder del monarca que decidía en todos los asuntos del Estado. Su labor era auxiliada por las Secretarías, parecidas a los actuales ministerios, a cuyo frente se situaban secretarios de despacho. Así se crearon las secretarías de Justicia, Hacienda, Guerra, Marina, Indias, etc. que son el precedente de los actuales ministerios.